Viena iš didžiausių šalies jaunimo (įskaitant Utenos rajono) problemų vis dar išlieka jaunuolių psichologinė būklė, nes jos neigiami rodikliai sąlygoja ir dar didesnes socialines problemas jaunimo tarpe - nusikalstamumas, psichotropinių medžiagų vartojimas ir pan. Remiantis 2023 m. Jaunimo reikalų agentūros užsakymu atliktu Jaunimo problematikos tyrimu, Utenos rajone ir kituose panašaus dydžio rajonuose jaunų žmonių psichinė būklė yra prasčiausia lyginant su kitų savivaldybių grupėmis: 62,5 % teigia, kad psichinė būklė yra vidutinė, o 7,2 % teigia, kad jų psichinė būklė yra bloga. Psichologų išvadomis - nesprendžiant šių problemų situacija jaunimo tarpe tik blogės, jaunuolių psichologinę būklę matuojantys rodikliai kiekvienais metais bus tik didesni. Eurostat duomenimis, daugėja ir niekur nedirbančių ir nesimokančių jaunuolių, kurie 2018 m. duomenimis sudarė 9,3 % nuo visų jaunų žmonių, o 2021 m. – jau 12,7 %. Žinant tai, kad jaunų žmonių apskritai tiek Lietuvoje, tiek Utenos rajone procentas tarp gyventojų mažėja, galima daryti išvadą, kad apskritai niekur nedirbančių ir nesimokančių jaunuolių skaičius auga. Utenos apskrities vyriausiojo policijos komisariato duomenimis, Utenos rajone daugėja nepilnamečių vykdytų administracinių nusižengimų. 2020 m. jų buvo užfiksuota 372, o 2023 m. – 475. Tai rodo, kad daugėja jaunų žmonių, kurie yra linkę į nusižengimus ir ateityje, tikėtina, tas polinkis tik didės. Be to, Valstybės duomenų agentūros duomenimis, Utenos rajone daugėja socialinę riziką patiriančių vaikų procentas. Tokias paslaugas gaunantys vaikai šiuo metu yra Vaikų ir dienos centro lankytojai, tačiau suėjus 14 metų, jie nebegali čia lankytis, tad dažnai lieka be pagalbos. Nuo 14 metų vaikas tapęs jaunuoliu galėtų turėti galimybę lankytis Jaunimo erdvėje, kur iš darbuotojo gautų įvairią pagalbą siekiant integruotis į visuomenę ir įgauti įvairių socialinių įgūdžių. Dėl šios priežasties būtina spręsti susidariusias problemas siekiant padėti jauniems žmonėms socializuotis, bendrauti su jaunimo darbuotojais, kurie nukreips tinkama linkme ir padės sėkmingai įsilieti į visuomenę. Suprantama, kad šiai jaunimo grupei yra skirtos įvairios šalyje veikiančios programos, tačiau reikalingos kompleksinės paslaugos arčiau gyvenamosios vietos, kurių nemažą dalį jaunuoliai galėtų gauti ir savo miesto atviroje jaunimo erdvėje. Projektu siekiama spręsti jaunimo užimtumo, įgalinimo, paskatinimo, socialines, psichologines, emocinio palaikymo problemos, jiems suteikiant naują ir patrauklią erdvę jaunimo pamėgtame Utenos miesto sode pastatant naują 126 kv. m. ploto pastatą, kuris būtų tinkamas įvairioms veiklos vykdyti visus metus, nepriklausomai nuo sezoniškumo, su visa reikalinga tam įranga ir baldais. Šiuo metu tokios erdvės Utenos jaunimas neturi, tačiau seniai tokį poreikį yra išreiškę. Šiuo tikslu inicijuojamas projektas – „Atviros jaunimo erdvės Utenoje įkūrimas“, kuris be finansinės paramos nebūtų įgyvendinamas. Utenos rajone veikia dvi bendrąsias, prevencines ir socialinės priežiūros paslaugas teikiančios įstaigos, bet jos yra per mažos užtikrinti susidariusį paslaugų poreikį 14-29 metų asmenims. Atvira jaunimo erdvė savo veiklą vykdo kaimo seniūnijų teritorijose, Atvirasis jaunimo centras veikia Utenos mieste, tačiau faktinis paslaugų poreikis yra didesnis, kadangi mieste didesnė jaunimo koncentracija, todėl šis centas neužtikrina 100 proc. viso susidariusio šiai dienai jaunimo poreikio. Utenos atvirojo jaunimo centro duomenimis, unikalių lankytojų skaičius kiekvienais metais tik augo – 2020 metais buvo 258 jaunuoliai, 2023 metais – 318 jaunuolių. Šiais metais, sausio–rugpjūčio mėnesiais, Utenos atvirajame jaunimo centre jau apsilankė 232 jaunuoliai, iš viso bendras lankytojų skaičius yra 1709. Situacija rodo, kad su šiandien turima infrastruktūra nepakanka pilnai patenkinti šiuo metu esančio viso esamo poreikio, todėl akivaizdu, kad rajone būtina plėtoti atvirojo darbo su jaunimu paslaugas didinant infrastruktūrinių vienetų kiekį ir sudarant daugiau galimybių jauniems žmonėms socializuotis. Siekiant plėtoti jaunimo socialiai atsakingo elgesio skatinimą ir formavimą, teikti pagalbą jaunimui integruotis į visuomenę, konsultuoti jaunimui aktualiais klausimais, vykdyti prevencines veiklas, kas itin svarbu ir aktualu 14-29 metų jaunimui, ypatingą dėmesį skiriant mažiau galimybių turinčiam, mažiau motyvuotam jaunimui, būtina ieškoti galimybių tokių paslaugų plėtrai. Pastačius naują infrastruktūrą, kurioje bus vykdomas atvirasis darbas su jaunimu, bus siekiama visiems jauniems žmonėms, nepriklausomai nuo jų socialinės padėties, suteikti galimybes saugiai leisti laisvalaikį, užsiimti juos dominančia veikla, o esant poreikiui – padedant kompetentingiems jaunimo darbuotojams spręsti kasdienybėje kylančius iššūkius ir klausimus. Nepriklausomai nuo amžiaus, lyties, socialinės padėties jaunuoliai turės galimybę lankytis Atviroje jaunimo erdvėje ir gauti visas jiems reikalingas paslaugas. Nors ir erdvė steigiama Utenos mieste, nepriklausomai nuo gyvenamosios teritorijos joje galės lankytis ir visi Utenos rajono jauni asmenys. Atvira jaunimo erdvė bus skirta kiekvienam, kuris jaučiasi nepritampantis prie bendraamžių ar suaugusiųjų visuomenės, nemato tikslo savo gyvenime, stokoja motyvacijos mokytis ir jėgų kūrybiškai tvarkyti savąją kasdienybę, yra linkę nusikalsti, vartoja alkoholį bei kitas svaiginamąsias medžiagas. Veiklos tokioje erdvėje nėra apmokestinamos, taip suteikiant galimybę įtraukti visus norinčius. Bus užtikrintos vienodos teisės ir visos galimybės Utenos rajono jaunimui pasinaudoti projekto sukurtu rezultatu, neišskiriant lygių galimybių ir nediskriminavimo principų (neutralumas lyties, negalios, amžiaus, socialinės padėties ir pan.) Ypatingas dėmesys bus skiriamas mažiau galimybių turinčiam, mažiau motyvuotam jaunimui, kuris dėl įvairių priežasčių neturi galimybių ar nenori įsitraukti į jaunimo veiklas. Projektu siekiama sukurti Utenos rajono jaunuoliams erdvę, kuri leistų jiems integruotis į visuomenę ir būti socialiai aktyviais piliečiais. Numatoma, kad erdvė bus 126 kv/m., planuojamas preliminarus tūris - 460 kub/m., o pastatas bus pastatytas adresu Baranausko g. 9, Utena. Numatoma, kad erdvėje dirbs vienas darbuotojas, įdarbintas pilnu etatu, o erdvės darbo laikas numatomas pirmadienį–penktadienį 12–20 val., šeštadienį 13–18 val. Projekto įgyvendinimo metu bus sukurta moderni, jaunimo poreikius atliepianti Atvira jaunimo erdvė, kurioje numatomos 4 patalpos. Viena patalpa – erdvė, kurioje jaunimas galės patogiai kartu leisti laiką, bendrauti. Dar dvi erdvės skirtos darbui su jaunimu. Taip pat bus viena atskira patalpa administraciniam darbui, kurioje nevyksta veiklos lankytojams. Erdvės patalpų išorėje bus įskaitoma iškaba su erdvės pavadinimu bei darbo laiku, patalpose numatytas šildymas, apšvietimas, vėdinimo sistema, sanitarinės patalpos, bei tiekiamas vanduo. Taip pat erdvė turės visą reikalingą infrastruktūrą bei įrangą lankytojų veikloms vykdyti, bus įsikūręs miesto parke, tai yra labai patrauklioje vietoje jaunimui ir lengvai surandama. Tam, kad erdvė atlieptų jaunimo poreikius, rengiant projektą buvo atliktas teorinis ir praktinis vietos tyrinėjimas bei jaunų žmonių situacijos tyrimas apklausiant Utenos rajone su jaunimu dirbantys asmenys bei jaunimo atstovai. Atviroje jaunimo erdvėje numatoma organizuoti įvairias veiklas, pavyzdžiui, jaunuoliai galės užsiimti mėgstama veikla (įvairūs stalo, lauko ir kiti žaidimai, sportas, kūrybinės dirbtuvės, muzikavimas ir t.t.), įgyvendinti savo idėjas, diskutuoti jiems rūpimais klausimas bei pagal poreikį gauti emocinį palaikymą. Taip pat numatoma, kad erdvėje bus organizuojama ir prevencinė veikla. Bus organizuojamos paskaitos, pokalbiai, įvairūs užsiėmimai jaunimui aktualiomis temomis (smurtas, žalingi įpročiai, mokyklos nelankymas ir pan.). Erdvėje bus skiriamas dėmesys jaunimo iniciatyvų skatinimui, kad jauni žmonės su specialistų pagalba galėtų įgyvendinti jiems svarbias idėjas. Siekiant užtikrinti visus jaunuolių poreikius, erdvėje bus organizuojamos ir individualios konsultacijos. Jaunuoliams, kurie sprendžia sudėtingas paauglystėje iškilusias situacijas, turi sunkumų, yra reikalinga asmeninio palaikymas ir pagalba, bus teikiamos konsultacijos (socialines, psichologines). Utenos rajono savivaldybė įsipareigojusi užtikrinti projekto tęstinumą ir po projekto užbaigimo, kuomet bus skelbiamas konkursas paslaugų tiekėjui, kurio finansavimas bus Utenos rajono savivaldybės biudžeto lėšų. Konkursą laimėjusi organizacija pagal pateiktą tvarką turės įdarbinti jaunimo darbuotoją, kuris užtikrins tinkamą projekto tęstinumą po jo įgyvendinimo. Įgyvendinus projektą, tikimasi pagerinti Utenos rajono psichologinius jaunimo būklės rodiklius, sumažinti nusikalstamumo skaičius jaunimo tarpe, pagerinti rajono socialinės rizikos asmenų padėtį, padėti mažiau galimybių turintiems asmenis socializuotis ir įsilieti į visuomenę bei sumažinti socialinę nelygybę patiriančių asmenų skaičių rajone.