Pagėgių savivaldybė – viena mažiausių ir sparčiausiai gyventojų netenkančių savivaldybių Lietuvoje. 2022 m. Pagėgių savivaldybėje gyveno tik 7 236 gyventojai, o nuo 1996 m. jų skaičius sumažėjo 4 952 žmonėmis, t. y. apie 40,6 proc. Pagėgiai patenka į nedidelį savivaldybių sąrašą, kuriose gyvena mažiau nei 10 000 gyventojų. Tai rodo ryškų teritorinį atotrūkį ir ribotą vietinių paslaugų bei laisvalaikio galimybių spektrą. Mažėjantis gyventojų skaičius ir didesnė skurdo rizika lemia, kad Pagėgiuose vaikai turi mažiau galimybių dalyvauti kokybiškose neformaliojo ugdymo, užimtumo ir ankstyvojo ugdymo programose. Dalis šeimų dėl žemų pajamų ar socialinių problemų negali vaikų vežti į būrelius Tauragėje ar kituose miestuose, apribotos ir galimybės apmokėti privačius būrelius. Tai ypač juntama ikimokyklinio amžiaus vaikams, kuriems būtent darželis tampa pagrindine, o dažnai ir vienintele vieta, kur jie gali gauti nuoseklų ugdymą ir socialinę paramą. Valstybės duomenys ir ES investicijų projektų aprašai rodo, kad Pagėgių savivaldybėje iki šiol trūko pakankamos ikimokyklinio ugdymo infrastruktūros – be vykdomų projektų nebūtų galima patenkinti tėvų poreikio gauti ikimokyklinio ugdymo paslaugas, nebūtų sumažintos eilės švietimo įstaigose. Tik 2024 m. pradėti įgyvendinti projektai, skirti visos dienos mokyklos erdvių kūrimui bei naujų ikimokyklinio ugdymo vietų plėtrai, rodo, kad iki šiol Pagėgių vaikams po pamokų ir ugdymo dienos buvo siūloma labai ribota moderni, integruota ugdymo ir užimtumo pasiūla. Tuo pačiu metu Pagėgių savivaldybės šeimos gerovės centras teikia platų socialinių paslaugų spektrą – paslaugas socialinę riziką patiriančioms šeimoms, vaikų dienos centro paslaugas, kompleksinę pagalbą šeimai, psichosocialinę pagalbą. Tai rodo, kad savivaldybėje yra ženkli dalis šeimų, patiriančių socialinius sunkumus, smurtą, priklausomybes, vaikų nepriežiūrą ir kitus veiksnius, didinančius vaikų socialinės atskirties riziką. Tačiau šios pagalbos priemonės ne visada integruojamos su kasdieniu ikimokykliniu ugdymu ir nepasiekia visų vaikų. Ikimokyklinio ir priešmokyklinio ugdymo srityje visoje Lietuvoje pripažįstama, kad ankstyvasis ugdymas yra viena veiksmingiausių priemonių mažinant vaikų socialinę atskirtį, ypač kalbant apie vaikus iš socialinę riziką patiriančių šeimų. Tą patvirtina ir nacionalinis projektas „Ankstyvojo ugdymo užtikrinimas vaikams iš socialinę riziką patiriančių šeimų“, kuriame pabrėžiama, kad socialinė atskirtis Lietuvoje ypač skaudžiai paliečia vaikus, neturinčius galimybės dalyvauti ikimokyklinio ugdymo programose. Pagėgiuose situaciją dar labiau apsunkina tai, kad neįgyvendinama TUM programa (ankstyvojo matematinio ugdymo modelis), nors nacionaliniame lygmenyje siekiama stiprinti ankstyvuosius vaikų matematikos, logikos ir problemų sprendimo gebėjimus. Dėl šios priežasties Pagėgių vaikų pažintiniai ir matematiniai gebėjimai dažnai ugdomi fragmentiškai, naudojant tradicines priemones, be šiuolaikinės STEAM (gamtos mokslų, technologijų, inžinerijos, menų, matematikos) infrastruktūros, kuri padėtų sudominti skirtingų gebėjimų ir poreikių vaikus. Pagėgių lopšelis-darželis šiuo metu neturi pakankamai šiuolaikinių STEAM ir sensorinių priemonių (šviesos, vandens, smėlio, tyrinėjimų, robotikos ir pan.), kurios leistų sistemingai ugdyti vaikų smalsumą, kūrybiškumą, socialinius ir emocinius įgūdžius, fizinį aktyvumą. Dėl to: • skurdesnės ugdymo aplinkos sąlygomis augantys vaikai patiria mokymosi ir socialinę atskirtį lyginant su didmiesčių vaikais, kurie turi prieigą prie modernių, turtingų priemonių ir būrelių; • vaikai iš socialinės rizikos ir socialiai pažeidžiamų šeimų dažniau lieka už neformaliojo švietimo ribų, nes šeimoms trūksta finansinių išteklių ir galimybių; • neužtikrinamas nuoseklus integruotas ugdymas – socialiniai, emociniai, fiziniai, kultūriniai ir STEAM elementai darželyje nėra sistemingai sujungiami į vientisą, ilgalaikį modelį. Atsižvelgiant į tai, Pagėgių vaikų socialinės atskirties problema yra dviguba: 1. jie gyvena nykstančiame, mažos apimties, nuo didžiųjų centrų nutolusiame regione, kuriame apskritai yra mažiau paslaugų ir neformalaus užimtumo galimybių; 2. pačiame Pagėgių lopšelyje-darželyje iki šiol trūko modernios, įtraukios, STEAM ir socialinę–emociją kompetenciją integruojančios aplinkos, kuri galėtų kompensuoti šį regioninį atotrūkį. Šis projektas būtent ir sprendžia minėtą problemą – siekia, kad darželis taptų pagrindine vieta, kurioje kiekvienas Pagėgių vaikas, nepaisant šeimos socialinės ar ekonominės padėties, gautų šiuolaikišką, įtraukią, socialinę atskirtį mažinančią ankstyvojo ugdymo paslaugą. Projektas aktualus keliais lygmenimis: • Teritorinis ir socialinis teisingumas. Pagėgių vaikams, gyvenantiems toliau nuo didžiųjų miestų, būtina sudaryti tokias pačias galimybes gauti kokybiškas, modernias ir įtraukias ugdymo paslaugas vietoje. • Ankstyvoji prevencija. Darželis yra vieta, kur pasiekiamas beveik kiekvienas vaikas, todėl čia galima laiku pastebėti socialinės rizikos, emocinių sunkumų, elgesio problemų požymius ir per ugdymą bei partnerių veiklas (šeimos centras, policijos asociacija) taikyti prevencines priemones. • Bendruomenės stiprinimas. Į ugdymą įtraukiant šeimas ir vietos bendruomenę, darželis tampa ne tik ugdymo, bet ir susitikimų, bendrų veiklų, pozityvaus tėvystės bei saugaus elgesio kultūros kūrimo centru. • Ateities kompetencijos. STEAM įranga (pvz., šviečiantis molbertas, sensorinis vandens staliukas, šviesos lenta, STEAM stalas ir sienelė, 3D spausdintuvas, TTS–Oti Bot robotas, planetariumas, mikroskopas, žiūronai) leis ugdyti kūrybiškumą, kritinį mąstymą ir domėjimąsi mokslu nuo ankstyvo amžiaus, mažinant skaitmeninę ir STEAM atskirtį tarp miesto ir periferijos vaikų. 1. Integruotos priemonės socialinei ir ekonominei integracijai: • Projektu darželyje sukuriama moderni STEAM ir sensorinė ugdymo aplinka (šviečiantis molbertas, šviesos lenta, sensorinis vandens ir smėlio staliukas, STEAM stalas ir sienelė, tyrinėjimų staliukas, augalų laboratorija ir kt.), kuri bus prieinama visiems vaikams, nepriklausomai nuo tėvų finansinių galimybių ar gyvenamosios vietos miesto pakraštyje. • Vaikams iš socialinės rizikos šeimų sudaromos vienodos sąlygos dalyvauti kokybiškame neformaliajame ugdyme darželyje, neprašant papildomų įmokų ir nereikalaujant papildomo transporto. Taip stiprinama socialinė ir ekonominė integracija – vaikas gauna tas pačias paslaugas kaip ir kiti jo bendraamžiai. 2. Socialinio aktyvumo ir įsitraukimo skatinimas: • Kartu su policijos asociacijos Pagėgių poskyriu organizuojamos saugaus elgesio, pilietiškumo, patyčių ir smurto prevencijos veiklos, judrieji ir komandinių užduočių žaidimai naudojant naują lauko įrangą (kliūčių ruožas, karstyklė, tunelis, įmontuojami batutai, sporto inventorius). • Šios veiklos įtrauks tėvus ir kitus bendruomenės narius į darželio gyvenimą, skatins savanorystę ir socialinį aktyvumą. 3. Socialiniai, kultūriniai, neformaliojo švietimo, fizinės ir emocinės sveikatos elementai: • Socialiniai elementai. Grupiniai STEAM užsiėmimai, komandinis darbas prie STEAM stalo ir sienelės, bendri šeimų ir vaikų renginiai, socialinių įgūdžių lavinimas per žaidimą ir bendrus eksperimentus. • Kultūriniai elementai. Teminės dienos tradicinių švenčių minėjimas derinant jas su kūrybinėmis dirbtuvėmis. • Neformaliojo švietimo elementai. Reguliarūs STEAM užsiėmimai, kuriuos ves kvalifikuoti edukatoriai pagal parengtas programas: eksperimentai su vandeniu ir smėliu, šviesos ir šešėlių tyrinėjimas, aplinkos stebėjimas mikroskopu ir žiūronais, 3D spausdinimo ir robotikos (TTS–Oti Bot) pradmenys. • Fizinės sveikatos elementai. Judrieji užsiėmimai lauke naudojant įmontuojamus batutus, kliūčių ruožą, karstykles, tunelį, sporto inventorių; veiklos derinamos su saugaus judėjimo ir traumų prevencijos temomis, kurias padeda vesti policijos asociacijos atstovai. • Emocinės sveikatos elementai. Sensoriniai užsiėmimai prie vandens ir smėlio stalų, šviečiančios lentos, spalvas keičiančio šviesos stalo – tai priemonės, padedančios vaikams nusiraminti, geriau pažinti ir išreikšti emocijas, ugdyti savireguliaciją, streso įveikos įgūdžius. Projektas atitinka Pagėgių miesto VVG 2024-2027 metų strategijos: - 1.2 uždavinį , nes įgyvendina integruotas veiklas, kurios apjungia ugdymo, socialinės pagalbos ir bendruomenės įtraukimo elementus. Projekto metu sukuriama visiems vaikams prieinama STEAM ir sensorinė ugdymo aplinka bei organizuojamos veiklos, kurios didina vaikų ir jų šeimų socialinį aktyvumą, mažina socialinę atskirtį ir užtikrina vienodas galimybes dalyvauti kokybiškose veiklose, ypač socialinę riziką patiriantiems vaikams. - 1.2.1 veiksmą, nes numato kompleksines veiklas, apimančias socialinių įgūdžių ugdymą, neformalųjį STEAM švietimą, fizinį aktyvumą ir emocinės sveikatos stiprinimą per sensorines bei grupines veiklas. Į projektą įtraukiami vaikai, jų šeimos ir bendruomenės partneriai, taip stiprinant socialinę įtrauktį ir bendruomeniškumą. Projektas atitinka veiklą 2.1.1.3, nes numato socialinę atskirtį patiriančių vaikų ir jų šeimų įtraukimą į bendras ugdymo, neformaliojo švietimo ir bendruomenines veiklas. Projekto metu bus organizuojami STEAM užsiėmimai, sensorinės veiklos, fizinio aktyvumo užsiėmimai bei bendri renginiai su tėvais ir bendruomene, kurie skatins vaikų tarpusavio bendravimą, bendradarbiavimą ir priklausymo bendruomenei jausmą. Į veiklas bus aktyviai įtraukiami socialinę riziką patiriantys vaikai ir jų šeimos, bendradarbiaujant su Pagėgių savivaldybės šeimos gerovės centru, taip stiprinant socialinius ryšius tarp šeimų, ugdymo įstaigos ir bendruomenės. Bendros veiklos, renginiai ir užsiėmimai sudarys sąlygas mažinti socialinę atskirtį, skatins įsitraukimą į bendruomeninį gyvenimą ir stiprins tarpusavio pasitikėjimą.