Projekto aktualumas ir problematika Lietuvos, kaip labai mažą vidaus rinką turinčios valstybės, ekonomikos augimas ir gerovės didėjimas tiesiogiai priklauso nuo šalies mažų ir vidutinių įmonių (toliau – MVĮ) gebėjimo kurti ir eksportuoti tarptautiniu mastu konkurencingus gaminius bei paslaugas bei įsitraukti į tarptautinius tinklus ir į bendras vertės grandines. Deja, lyginant su kitomis panašaus dydžio ir išsivystymo lygio valstybėmis, Lietuvos vietinės (lietuviškos) kilmės prekių eksporto apimtys yra pakankamai mažos, o jų augimo tendencijos, nors šiuo metu ir teigiamos, nėra pakankamos itin geram rezultatui pasiekti. Daugeliu atveju Lietuvos įmonės veikia pavieniui, todėl nepavyksta pasiekti geresnių rezultatų tarptautinėje rinkoje. Maža to, dabartinė šalies ūkio ir pramonės struktūra yra itin jautri neišvengiamai kylančioms žaliavų, darbo jėgos ir kuro ar energijos kainoms, tuo tarpu žinioms imlių produktų eksportas tebėra labai nedidelis. Tai rodo, kad nepaisant pastaruoju metu pastebimo pardavimų augimo, esant labai ribotai vidaus rinkai, Lietuvos MVĮ išlieka pažeidžiamos vidutinėje ir ilgalaikėje perspektyvoje, todėl būtina imtis priemonių, skatinančių įmones, kuo daugiau dėmesio skirti užsienio rinkų įsisavinimui ir plėtrai bei įsitraukimui į tarptautines tinklų grandines. Projekto idėją suformavo dinamiškas gyvenimo tempas, vis labiau populiarėjanti vakarietiška kultūra, didėjantis užsieniečių srautas, kuris kelia naujus iššūkius maisto produktus gaminančioms įmonėms. Todėl inovatyvių sprendimų taikymas, aukštesnės pridėtinės vertės lietuviškos kilmės maisto ir gėrimų produkcija, sudarytų prielaidas ne tik išlaikyti ir stiprinti eksporto pozicijas užsienio rinkose, bet tai pat ir tirti galimybes ieškant naujų nišų ir naujų tarptautinių rinkų. Projekto problemos sprendimo būdas ir projekto poreikis Todėl atliepiant priemonės Nr. 05-001-01-11-04 „Įgyvendinti eksporto konkurencingumo augimą skatinančias priemones“ veiklą „Į eksportą orientuotų, į bendrą vertės grandinę susijungusių labai mažų, mažų ir vidutinių įmonių tinklo kūrimosi ir augimo skatinimas (Vidurio ir vakarų Lietuvos regionas)“ klasterio koordinatorius kartu su partneriais atlikę optimalios alternatyvos pasirinkimo projekte analizę iniciavo projektą, kurio pagrindinės veiklos nukreiptos Klasterio SMART FOOD, veikiančio Lietuvos vidurio ir vakarų (toliau – VVL) regione stiprinimui, jo tarptautiškumo, įskaitant narystes tarptautiniuose tinkluose, skatinimui, klasterio ir jo narių aukštesnės pridėtinės vertės lietuviškos maisto ir gėrimų produkcijos žinomumo didinimui, naujų eksporto rinkų paieškai ir jau esamų rinkų plėtrai. Projektu būtų sprendžiamos tokios problemos kaip nepakankamas klasterio, o kartu ir jo narių tarptautinis žinomumas, silpnas prekės ženklas, kas neleidžia išnaudoti klasteriui priklausančių įmonių gamybinio potencialo ir tokiu būti didinti eksporto pajamas, o kartu ir tarptautinį konkurencingumą. Todėl Klasterio „SMART Food“ aukštesnės pridėtinės vertės lietuviškos kilmės maisto ir gėrimų produkcijos krepšelis tapo bendru produktu galinčiu apjungti esančio klasterio SmartFood narius bendro tikslo siekimui. Įkvėpti naujoms idėjoms Klasteris „SmartFood“ kartu su partneriais siekia sukurti aukštesnės pridėtinės vertės lietuviškos kilmės maisto produktų ir gėrimų krepšelį. Projektu bus siekiama ne tik didinti eksportą ieškant naujų eksporto rinkų ir eksporto plėtros galimybių, bet ir siekiama paskatinti eksportuojančių MVĮ įsitraukimą į tarptautines tinklus ir vertės grandines ir pozicijų jose stiprinimą. Planuojama projekto įgyvendinimo metu investuoti ir į MVĮ partnerystės kultūros stiprinimą, MVĮ tinklo dalyvavimo tarptautiniuose tinkluose ir klasteriuose augimą ir skatinimą. Projekto siekiami rezultatai ir projekto nauda Įgyvendinus projekto veiklas numatomas projekto rezultatas – išaugęs įmonių, veikiančių Vidurio ir vakarų Lietuvos regione, klasterio tarptautinis žinomumas, iš to sekantis klasterio narių eksporto augimas ir didėjantis tarptautinis konkurencingumas – didesnes galimybes plačiau išnaudoti tarptautines nišas, jungiantis į tarptautinius tinklus ir bendrai ieškant partnerių, pristatant aukštesnės vertės lietuviškų maisto ir gėrimų produktų krepšelį kitoms užsienyje esančioms rinkoms. Projekto įgyvendinimo metu planuojama pasiekti šie rodikliai: 1. Paramą gavusios įmonės (iš kurių: labai mažos, mažosios, vidutinės ir didelės) – 11 įmonių 2. Paramą dotacijomis gavusios įmonės – 11 įmonių 3. Privačiosios investicijos, papildančios viešąją paramą (iš kurių: dotacijos, finansinės priemonės) – 192954,68 Eur 4. Privačiosios investicijos, papildančios viešąją paramą (iš kurių: dotacijos) - 192954,68 Eur 5. Klasterio narystė tarptautiniuose tinkluose – 10 vnt.