Projektu sprendžiamos 2022–2030 m. Ekonomikos transformacijos ir konkurencingumo plėtros programoje iškeltos problemos ir jų priežastys: PP4 – nepakankama inovacinę veiklą vykdančių įmonių dalis nuo visų įmonių” PP 4.2.1. priežastis – fragmentuota verslo akceleravimo sistema; PP5 – nepakankamai konkurencinga investicijų pritraukimo aplinka PP 5.3 priežastis „Fragmentuota inovacijų sistema“. Lietuvos startuolių ekosistema įgauną pagreitį ir yra svarus ekonomikos variklis šalies ekonomikai: remiantis „Dealroom“ apžvalgos duomenimis, palyginti su 2021 m., 2022 m. startuoliai į šalies biudžetą sumokėjo 50 proc. daugiau mokesčių, o sumokėti mokesčiai siekė 297 mln. eurų. 2017-2022 m. Lietuvoje įsteigtų ir įkurtų startuolių bendra įmonės vertė išaugo 16,8 karto, kai, palyginti, Vidurio ir Rytų Europos augimo vidurkis siekia 4,2 karto. Remiantis šiais duomenimis, galima teigti, kad Lietuva yra viena sparčiausiai augančių startuolių ekosistemų Vidurio ir Rytų Europoje. Nors startuolių ekosistemos augimo rodikliai yra sparčiai augantys, tačiau pati ekosistema yra dar pakankamai jauna, stokoja tarptautinio pripažinimo, per mažai įmonių vykdo tarptautinę plėtrą, o tai lemia nepakankamą investicijų pritraukimą tiek ankstesnėje, tiek vėlesnėse startuolių gyvavimo stadijose. Lietuvoje iš viso aktyviai veikia daugiau nei 870 startuolių. Verta pabrėžti, kad didėlė startuolių koncentracija yra Vilniaus mieste, todėl būtina skatinti jų kūrimąsi ir regionuose. Vilniuje šiuo metu veikia daugiau nei 740 startuolių ir bendra ekosistemos vertė siekia 8 mlrd. eurų, todėl vien Vilniuje sukuriama 92 proc. bendros Lietuvoje įsikūrusių startuolių įmonės vertės. Šiame regione yra žymiai labiau išvystyta ir palankesnė aplinka startuolių kūrimui, didesnis prieinamumas investicijoms, mokymams bei tinklaveikai, lyginant su likusiu, Vidurio ir vakarų Lietuvos, regionu. Tuo remiantis galima teigti, kad Vidurio ir vakarų Lietuvos regione reikia mažinti atskirtį nuo Vilniaus regiono plėtojant startuolių ekosistemą. Atliepdamas įvardintas problemas, Projektas prisidės prie inovacinės sistemos sukūrimo vidurio ir vakarų Lietuvos regionuose, vystant palankesnę aplinką startuolių kūrimui ir didinant prieinamumą investicijoms, mokymams bei tinklaveikai. Pasaulinėje, ES ir nacionalinėje praktikoje yra pastebima, kad startuoliai kūrimosi pradžioje stokoja verslo pradžios žinių, įgūdžių, kvalifikuotos mentorių ir ekspertų pagalbos bei startuolių partnerystės. Lietuvoje, be jau išvardintų tendencijų, vyrauja ir kitos spręstinos problemos: verslas neišnaudoja skaitmeninimo potencialo, mažos verslo sektoriaus investicijos į mokslinius tyrimus ir eksperimentinę plėtrą (MTEP) dėl nepakankamo Lietuvos verslo imlumo žinioms ir verslo bei mokslo bendradarbiavimui, inovacinę veiklą vykdančių įmonių stoka. Lietuvoje inovacijų paramos ir konsultavimo sistema veikia nepakankamai efektyviai dėl keleto priežasčių, kurių viena pagrindinių yra verslo akceleravimo sistemos fragmentiškumas. Lietuvos rinkoje veikiančios pre-akceleravimo programos yra labiau orientuotos į bendras verslo vystymo stadijas, todėl nesuteikia pakankamai tikslinių žinių verslo vystymui konkrečiuose, ypač specializuotuose, verslo sektoriuose. Šiuo metu Lietuvoje sparčiai vystosi rizikos kapitalo rinka. Valstybė kartu su privačiu kapitalu ankstyvosios ir vėlyvos stadijos startuoliams sukūrė akceleravimo Ko-investicinį fondą, gynybos investicijų fondo finansinę priemonę MILInvest ir kt. Lietuvoje taip pat veikia verslo angelų fondai ir kiti privatūs fondai. Į Lietuvos rinką žengia tarptautinis Plug and Play akceleratorius. Todėl, norint ir toliau sėkmingai pritraukti investicijas, reikia sparčiai augintis startuolių kiekį bei didinti jų kuriamą vertę. Tech-Park Kauno pastarųjų dviejų metų patirtis administruojant bendradarbystės centrą „Spiečius“ Birštono mieste bei įgyvendinant verslo akceleravimo programas Birštono, Utenos ir Rokiškio miestuose, leidžia pastebėti, jog startuolių ekosistema Vidurio ir vakarų Lietuvos regione vis dar išlieka fragmentiška ir priklausoma nuo universitetų, mokslo ir technologijų parkų aktyvumo ir Europos Sąjungos priemonių, skirtų akceleravimo arba verslo vystymo programoms finansuoti. Tech-Park Kaunas savo praktikoje pastebi, kad ne tik Lietuvoje, bet ir Europoje, hakatonuose ir pre-akceleravimo programose yra pasigendama startuolių iš nuo sostinės nutolusių regionų. Tai lemia per mažą idėjos į produkto sukūrimo realizaciją ir konversiją. Komandos arba tradicinių verslų steigėjai iš nutolusių nuo didžiųjų miestų vietovių nepakankamai aktyviai dalyvauja pre-akceleravimo ir verslo vystymo programose bei renginiuose dėl kelių svarbių priežasčių: startuoliai yra per daug nutolę nuo pagrindinių miestų, per maža motyvacija ir pasitikėjimas vystant savo verslą, gebėjimų stoka perkeliant produktą į kitą lygį, antreprenerio mąstysenos bei savęs, kaip žmogaus ir kaip verslo steigėjo, matymo bei perspektyvų modeliavimo trūkumas. Be aukščiau įvardintos inovacinės sistemos kūrimo patirties, Tech-Park Kaunas turi 25 m. patirtį, kuriant palankią aplinką startuoliams Vidurio ir vakarų Lietuvos regione. Tech-Park Kaunas administruojamoje inkubavimo programoje dalyvavo daugiau nei 400 įmonių. Pre-akceleravimo ir booth camp’ų programų, hakatonų vedimo patirtis Tech-Park Kaunas siekia nuo 2017 m. Tech-Park Kaunas buvo vienas iš pirmųjų Lietuvoje, kuris inicijavo akceleravimo programas, skirtas specializuotiems giliųjų technologijų startuoliams (t. y. Evolut 4.0) ir medicinos startuoliams (t. y. MedAccelerator). Tech-Park Kaunas Projekte siūlomais sprendimais prisidės prie pažangos priemonės „Sukurti nuoseklią inovacinės veiklos skatinimo sistemą“, stiprindamas startuolių ekosistemą Vidurio ir vakarų Lietuvos regione šiomis numatomomis poveiklėmis: 1. Hakatonų organizavimas startuolių verslo idėjoms išsigryninti, vystyti ir komandoms sudaryti Vidurio ir vakarų Lietuvos regione; 2. 16 savaičių trukmės pre-akceleravimo programos (IT ir MedTech) startuoliams verslo modeliui parengti ir verslumo žinioms pagilinti įgyvendinimas; 3. 17 sav. trukmės startuolių inkubavimo programa – startuoliams teikiamos inovacijų konsultacinės ir inovacijų paramos paslaugos ir infrastruktūra. Projektu siekiama įgyvendinti kokybiškesnę ir tarpdiscipliniškesnę (nuo idėjos iki inovatyvaus produkto, kurį norėtų pirkti potencialūs pirkėjai) inovacinės veiklos skatinimo sistemą, sustiprinant, pirmiausiai, steigėjo antreprenerystės įgūdžius, atsparumą rizikoms ir klaidoms, praktinius įgūdžius, kaip pakelti verslą į naują kokybinį lygį, kad projekto pabaigoje būtų sukurta daugiau naujų produktų bei įkurta daugiau startuolių, naujų darbo vietų Vidurio ir vakarų Lietuvoje. Projekte bus sukurtos pre-akceleravimo ir inkubavimo programos, pradedant hakatonais, kurie specializuosis į daiktų interneto ir sveikatos technologijų verslų vystymą, į praktinio mokymo procesą, kaip mentorius įtraukiant brandžių startuolių steigėjus, turinčius patirties versle, parduodant verslus, pritraukiant investicijų. Projekte, 3 poveiklių įgyvendinimo metu, planuojama į hakatonus pritraukti 420 dalyvių, suformuojant 135 startuolių komandas. Atrinkus 60 vertingiausių idėjų komandų, joms bus suteiktos gilesnės verslo vystymo žinios 16 savaičių pre-akceleravimo programoje. Darbo rezultatai bus įvertinami renginyje „Demo Day“. Atrinktiems 18 potencialių startuolių bus suteiktos 5 mėn. inkubavimo paslaugos, didžiausią dėmesį skiriant verslo plėtrai (partnerystėms surasti bei investicijoms pritraukti). 6 komandoms bus suteikta teisė dalyvauti Inovatyvaus verslo apdovanojimuose. Bendrai Projektas padidins inovatyvių idėjų skaičių bei motyvuotų komandų iš universitetų, kolegijų (tyrėjai, studentai), tradicinių mažųjų verslų ar pavienių komandų įsitraukimą į nuoseklią inovacinės veiklos skatinimo sistemą Vidurio ir vakarų Lietuvos regione (atskirties tarp Vilniaus regiono ir Vidurio ir vakarų regiono mažinimas), pagerins steigėjų (founder) praktinį pasirengimą kurti ne vieną startuolišką verslą, padidins nuo idėjos iki produkto sukūrimo konversijos skaičių, paskatins tarpdisciplininių, mišrių komandų bei specialistų įsitraukimą į produkto, skirto potencialiam klientui, kūrimą bei ženkliai padidins „piltuvėlio“ pralaidumą Lietuvoje veikiantiems rizikos kapitalo fondams. Projekto veikla prisidės prie inovatyvumo (kūrybingumo) horizontaliojo principo. Numatytos trys projekto poveiklės (hakatonai, pre-akceleravimo, inkubavimo programos) bus orientuotos į didelio poveikio startuolių ekosistemos plėtrą ir prisidės prie nuoseklios inovacinės veiklos skatinimo sistemos kūrimo.