Projektu numatoma vykdyti Pagėgių savivaldybės švietimo įstaigos Pagėgių lopšelio-darželio (toliau – Pagėgių darželis) teritorijoje (adresu Vilniaus g. 48, LT-99287, Pagėgiai) vieno aukšto, mokslo paskirties pastato statybos darbus, įkuriant 2 ikimokyklinio ugdymo grupes vaikams nuo 3 metų iki jiems pradedamas teikti priešmokyklinis ugdymas ir tuo pačiu įrengiant lauko ir vidaus edukacines erdves, skirtas naujai kuriamoms ikimokyklinio ugdymo grupių reikmėms. Naujas pastatas (vaikų darželis) bus perduotas valdyti Pagėgių darželiui. Projektu prisidedama prie 2021–2027 m. ES fondų Investicijų programos 4.5 uždavinio įgyvendinimo (dėl padidinamų ikimokyklinio ugdymo vietų skaičiaus Savivaldybės teritorijoje, bus pagerintos galimybės Pagėgių savivaldybės vaikams naudotis įtraukiomis ir kokybiškomis švietimo paslaugomis bei pagerinamas šių paslaugų prieinamumas). Projektas atitinka 2022-2030 m. Tauragės regiono plėtros plano (patvirtinto Tauragės regiono plėtros tarybos 2023 m. vasario 3 d. sprendimu Nr. TS-1 (su vėlesniais pakeitimais) (toliau – Regiono PP) LT027-02-01-01 Švietimo pažangos priemonės 2 veiklos „Naujų ikimokyklinio ugdymo vietų kūrimas Tauragės regione“ 2.4. projektą „Naujų ikimokyklinių ugdymo vietų kūrimas Pagėgių savivaldybėje“, pagal kurį bus vykdoma naujų ikimokyklinio ugdymo vietų plėtra Pagėgių darželyje. Projektas tiesiogiai prisideda prie Regiono PP 2 tikslo „Gerinti viešųjų paslaugų prieinamumą“ 2.1 uždavinio „Tolygiai išplėtoti viešąsias paslaugas, ypatingai orientuotas į pažeidžiamas visuomenės grupes, pagerinti jų kokybę, padidinti įvairovę“ įgyvendinimo, ir netiesiogiai – prie 1 tikslo „Skatinti aukštesnę pridėtinę vertę kuriančių darbo vietų steigimą“ 1.1. Uždavinio „Padidinti regiono investicinį patrauklumą“ įgyvendinimo. Projekto informacija (apie numatomą ikimokyklinio ugdymo vietų plėtrą Pagėgių darželyje), atsiradus galimybei, bus įtraukta į Mokyklų, įgyvendinančių ikimokyklinio ugdymo programas, žemėlapį, esantį Švietimo valdymo informacinės sistemos internetiniame puslapyje. Informacija, nurodyta minėtame žemėlapyje buvo rengta 2020-2021 m. pagal aktualią savivaldybių švietimo įstaigų optimizavimo planų informaciją. Pasikeitus aplinkybėms, Pagėgių savivaldybės Natkiškių Zosės Petraitienės pagrindinė mokykla bei Pagėgių sav. Stoniškių pagrindinė mokykla nuo 2022 m. rugsėjo 1 d. buvo reorganizuotos ir prijungtos prie Pagėgių Algimanto Mackaus gimnazijos ir šituose skyriuose ikimokyklinio ugdymo plėtra nebeplanuojama. Savo ruožtu, Vilkyškių gimnazijoje dėl pasikeitusių aplinkybių taip pat nebenumatoma ikimokyklinio ugdymo plėtra. Projektu sprendžiama/ šalinama Regiono PP nustatyta 2 problema („Nepakankamai užtikrinamas viešųjų paslaugų prieinamumas“) ir jos 2.1 priežastis („Netolygiai išplėtotos viešosios paslaugos ir/ arba maža jų įvairovė, ir/ arba žemesnė kokybė, ypač pažeidžiamoms visuomenės grupėms“), nes Pagėgių sav. nepakankamai užtikrinamas viešųjų paslaugų – ikimokyklinio ugdymo paslaugų – prieinamumas dėl kelių priežasčių. Pagėgių savivaldybėje švietimo staigų tinklas yra optimizuotas. Ikimokyklinio ugdymo paslaugas savivaldybėje teikia dvi švietimo įstaigos – Pagėgių darželis bei Vilkyškių Johaneso Bobrovskio gimnazija (toliau – Vilkyškių gimnazija), tik skirtingose savivaldybėse teritorijos vietose – atitinkamai, Pagėgių mieste ir Vilkyškių miestelyje. Tačiau esami ikimokyklinio ugdymo infrastruktūros pajėgumai Pagėgių savivaldybėje yra per maži. Pagėgių savivaldybės duomenimis, 2022-2023 m. m. abi švietimo įstaigos buvo perpildytos. Pagėgių darželyje ir Vilkyškių progimnazijoje ikimokyklinio ugdymo vietų skaičius 2022-2023 m. m. bendrai siekė 184 vietas, o ugdytinių, ugdomų pagal ikimokyklinio ugdymo programas, buvo 188 asm. Pagėgių darželis turi 9 ikimokyklinio ugdymo grupes, iš kurių 2 skirtos ankstyvojo amžiaus vaikų ugdymui (jose ugdomi vaikai nuo 1,5 iki 3 metų), kitos 7-iose grupėse ugdomi vaikai nuo 3 metų amžiaus. 2022-2023 m. m. į ikimokyklinio ugdymo įstaigas Pagėgių savivaldybėje nepateko 34 vaikai. Visi šie vaikai nepateko į Pagėgių darželį. Vilkyškių mstl. esanti švietimo įstaiga ikimokyklinio ugdymo poreikį patenkina vaikams nuo 3 m. amžiaus. Dėl šios priežasties tėvai šalia gyvenamosios vietos (Pagėgių mieste, kuriame gyvena didžioji dalis savivaldybės gyventojų bei kuriame koncentruojasi pagrindinės savivaldybės teikiamos viešųjų paslaugų įstaigos bei darbo vietos) negavo ikimokyklinio paslaugų arba atidėjo paslaugų gavimą vėlesniam laikui. Dar daugiau, esami ikimokyklinio ugdymo infrastruktūros pajėgumai Pagėgių savivaldybėje nesudaro prielaidų užtikrinti visuotinį ikimokyklinį ugdymą, nes laisvų ikimokyklinio ugdymo vietų nebuvo jau 2022-2023 m. m., į Pagėgių darželį jau 2022-2023 m. m. nepateko 34 vaikai. Antra, ikimokyklinio ugdymo paslaugos nėra užtikrinamos visoms Pagėgių sav. pažeidžiamoms visuomenės grupėms. Šiuo metu privalomas ikimokyklinis ugdymas taikomas tik socialinę riziką patiriančių šeimų vaikams. Negaunant ikimokyklinio ugdymo paslaugų visai arba negaunant šių paslaugų šalia gyvenamosios vietos, ikimokyklinis ugdymas neužtikrinamas kitų pažeidžiamų visuomenės grupių atstovams, pavyzdžiui, nepasiturinčių šeimų, karo pabėgėlių vaikams ir pan., kurie neturi galimybės vaikus leisti į privatų darželį ar vežti į toliau esančias ikimokyklinio ugdymo įstaigas (pavyzdžiui, esančias kitos savivaldybės teritorijoje). Projektu taip pat prisidedama prie Regiono PP nustatytos 1 problemos „Nekokybiško užimtumo darbo vietos, nekuriančios aukštesnės pridėtinės vertės“ bei šios problemos 1.1 priežasties „Mažas regiono investicinis patrauklumas“ sprendimo/ šalinimo, nes Pagėgių sav. fiksuotas mažas užimtumo lygis, kurį netiesiogiai įtakoja ir ikimokyklinio ugdymo vietų trūkumas arba paklausos neatitikimas pasiūlai. Trūkstant ikimokyklinio ugdymo vietų arba negaunant ikimokyklinio amžiaus paslaugų tam tikro amžiaus vaikų grupėms šalia gyvenamosios vietos (Pagėgių mieste į ikimokyklinio ugdymo įstaigą jau 2022-2023 m. m. nepateko 34 vaikai), dažnai ikimokyklinis ugdymas vaikams yra atidedamas ateičiai, todėl tėvai (globėjai) negrįžta į darbo rinką, praranda įgūdžius ir tuo pačiu savivaldybėje nedidėja užimtumo lygis (2022 m. Pagėgių sav. užimtumo lygis siekė 69,9 proc., ir 3,9 proc. p. atsiliko nuo šalies vidurkio), kas neprideda patrauklumo investiciniam klimatui savivaldybėje. Jei projektas nebūtų įgyvendintas, nebūtų išplėsta ikimokyklinio ugdymo infrastruktūra Pagėgių savivaldybėje. O su dabartiniais ikimokyklinio ugdymo paslaugų infrastruktūros pajėgumais Pagėgių sav. nebūtų galima patenkinti tėvų (globėjų) poreikio gauti ikimokyklinio ugdymo paslaugas, nebūtų sumažintos eilės savivaldybės švietimo įstaigose. Nepatenkinus šio poreikio, dalis tėvų negrįžtų į darbo rinką arba grįžtų po didesnės pertraukos, dėl ko savivaldybėje nedidėtų arba labai lėtai didėtų užimtumo lygis. Tuo pačiu nebūtų tinkamai pasiruošta visuotiniam ikimokykliniam ugdymui. Taigi, Pagėgių sav. neužtikrintų teisės akto (įstatymo) dėl visuotinio ugdymo reikalavimų laikymosi. Neįgyvendinus projekto, nebūtų užtikrinamas ir visų pažeidžiamų visuomenės grupių atstovų ikimokyklinio ugdymo paslaugų poreikiai, pavyzdžiui, nepasiturinčių šeimų, pabėgėlių šeimų vaikams ir pan. Įgyvendinus projektą, bus įkurtos 2 ikimokyklinio ugdymo grupės vaikams nuo 3 metų, kurios Pagėgių darželyje veikti pradės nuo 2027-2028 m. m. Tais pačiais mokslo metais planuojama pagrindiniame Pagėgių darželio pastate vietoje vienos darželio grupės (skirtos vaikams nuo 3 metų) įsteigti papildomą lopšelio grupę (skirtą ankstyvojo amžiaus vaikų ikimokykliniam ugdymui), taip patenkinant tiek vaikų nuo 3 metų amžiaus, tiek iki 3 metų amžiaus papildomą ikimokyklinio ugdymo paslaugų poreikį. Toks sprendimas pasirinktas todėl, kad pagrindiniame Pagėgių darželio pastate jau yra sukurta infrastruktūra ankstyvojo amžiaus vaikų ugdymui, ir ją reikės tik išplėsti.