UAB „RETAL Baltic Films“, kartu su partneriu MB "Polimerų kompetencijos centras“, inicijuoja projektą ES paramai gauti bei vykdant MTEP veiklas sukurti pilnai perdirbamų, skaidrių, ilgalaikio didelio barjeriškumo deguoniui mono-APET plėvelių gaminių prototipus. Projekto problematika susijusi su inovatyvių bei pažangių polimerinių medžiagų kūrimu. Deguonies poveikyje greitai gendantiems produktams, tokiems kaip mėsa arba žuvis, siekiant prailginti šių produktų galiojimo laiką, reikalinga pakuotė, pasižyminti aukštu deguonies barjeriškumu. Tokia pakuotė neleidžia deguoniui iš išorinės aplinkos patekti į pakuotės vidų. Šiuo metu pakuočių, pasižyminčių dideliu barjeriškumu deguoniui, poreikis tenkinamas gaminant daugiasluoksnes APET plėveles (APET/PE/EVOH/PE plėveles), kuriose reikiamas barjeriškumas pasiekiamas naudojant EVOH sluoksnį bei taikant kitus priedus. Tačiau tokios pakuotės nesprendžia deguonies eliminavimo iš pakuotės vidaus problemos, o taip pat, po panaudojimo tokios daugiasluoksnės pakuotės yra praktiškai neperdirbamos, nes skirtingi polimerų sluoksniai yra technologiškai sunkiai atskiriami. Papildomų polimerinių komponentų daugiasluoksnėje plėvelėje panaudojimas kartu padidina ir bendrą naudojamų polimerų apimtį: tokiu atveju didėja netinkamo perdirbimui išmesto plastiko kiekiai. Ir net, jei šis plastikas yra surenkamas, jis gali būti panaudotas tik deginimo procese generuojant papildomą energiją. Esant prastai filtravimo sistemai šio deginimo proceso metu išmetami itin toksiški kancerogeniniai junginiai, tokie kaip dioksinai (bio akumuliuojami teršalai, kurie slopina imuninę sistemą, trikdo hormonų pusiausvyrą ir gali suketi vėžį), policikliniai aromatiniai hidrokarbonatai (sukelia vėžį), formaldehidai (kenkia akims) ir kiti pavojingi teršalai. Šiuo metu egzistuojančios technologijos ir priedai neleidžia pagaminti ilgalaikio barjeriškumo (ne mažiau 6 mėnesių) visiškai perdirbamą, skaidrią mono-APET plėvelę. Žinomi pasyvaus barjeriškumo metodai (be papildomų polimerų sluoksnių plėvelėje integracijos) negali užtikrinti vartotojų bei normatyvų reikalaujamo barjeriškumo lygio. Taikant žinomus aktyvaus barjeriškumo metodus, plėvelių sudėtyje esantys deguonies absorberiai arba kiti su deguonimi reaguojantys junginiai greituoju laikotarpiu sparčiai oksiduojasi ir deaktyvuojasi. Tai reiškia, jog produkcijos neįmanoma sandėliuoti nei plėvelės gamintojo, nei klientų sandėliuose. Bet svarbiausia, į tokias pakuotes supakuotas deguoniui jautrus maistas, negali būti išlaikomas šviežias per visą numatomą jo galiojimo laiką. Dėl šių priežasčių, tokie plėvelės gaminiai nėra priimtini ar toleruotini maisto gamintojų bei galutinių vartotojų. Atsižvelgiant į neatidėliotinus visiškai perdirbamų pakuočių iššūkius, susijusius su daugiasluoksnių plėvelių perdirbimo sunkumais, atsiranda didelis poreikis naudoti visiškai perdirbamas, ilgalaikio bei stabilaus barjeriškumo deguoniui plastikines pakuotes, kurių sudėtyje be polietilentereftalato nebūtų kitų polimerinių sluoksnių. Šiuo projektu siekiama su greitai gendančio maisto problemomis ir pakuočių kokybės bei tvarumo problemomis susijusius klausimus išspręsti sukuriant pasauliniu mastu unikalius sprendimus: visas reikiamas funkcionaliąsias savybes integruojant į perdirbamą mono-APET plėvelę, tokiu būdu išvengiant daugaisluoksnių plėvelių naudojimo deguoniui jautrių produktų pakavime. Šio projekto metu kuriami produktai bus vystomi naudojant vien APET polimerus, kurie priklauso plačiausią surinkimo apimtį turinčiai pirmąjai polimerų grupei ir gali būti lengvai grąžinami tiek į tos pačios barjerinės mono-APET plėvelės pakartotiną gamybą, tiek panaudoti kitokių APET plastiko pakuočių, taip pat skirtų sąlyčiui su maistu, gamyboje. Efektyvų bei ilgalaikį (ne mažiau 6 mėn.) barjeriškumą turintis mono-APET, naudojamas maistinės plėvelės gamyboje galėtų pilnai pakeisti dabar rinkoje plačiai naudojamą APET/PE/EVOH/PE kombinaciją ir tapti rinkos technologiniu proveržiu pasauliniu mastu. Toks vieno polimerinio komponento plėvelės panaudojimas maisto pakuotės pramonėje ne tik pakeičia žaidimo taisykles plastiko perdirbimo srityje, bet kartu leidžia sumažinti bendrą maisto plėvelės gamybos procese naudojamą plastikinės žaliavos kiekį: pakuotės termoformavimui skirta nauja plėvelė galėtų būti iki 40 µm plonesnė, nes nebūtų naudojami kiti, nei APET polimero sluoksniai. Vertinant milijonus tonų siekiantį polimerų žaliavos panaudojimą, toks sutaupymas reikšmingai sumažintų bendrą plastiko žaliavos sunaudojimą maisto plėvelės gamybos pramonėje. Siekiant išspręsti aprašytas problemas bei pritaikyti tvarumo aspektą, projekto metu bus kuriami pilnai perdirbamų, skaidrių, ilgalaikio didelio barjeriškumo deguoniui mono-APET plėvelių gaminių prototipai (iš kurių vienas pasižymės ir pažangia sulydymo funkcija) - prilyginami rinką transformuojantiems sprendimams, kurių laukia tiek tiksliniai klientai, tiek ir galutiniai vartotojai: šių produktų koncepcijoje bus sklandžiai integruoti tvarumo tikslai, ilgesnio maisto šviežumo išsaugojimo siekiai ir novatoriškos gamybos technologijos. Projekto metu su didele mokslininkų komanda planuojama sukurti du inovatyvius, pasaulyje analogų neturinčių, produktų prototipus: 1. Visiškai perdirbama, didelio intensyvumo ilgalaikio barjeriškumo deguoniui mono-APET plėvelė (HB-monoAPET)). 2. Visiškai perdirbama, didelio intensyvumo ilgalaikio barjeriškumo deguoniui mono-APET plėvelė su pažangia sulydymo funkcija (HB-HSeal-monoAPET). Kuriamų prototipų savybės, techninės charakteristikos, nauda – išsamiai aprašyti verslo plane. Potencialūs būsimų, pagal projektą kuriamų, produktų tiksliniai klientai: maisto produktų ir maisto pakuočių gamintojai. Yra žinoma, jog galutiniai produktai, kurie bus kuriami pagal šio projekto pagamintus prototipus bus komerciškai sėkmingi vien dėl to, jog pagal savo funkcionalumo kompleksiškumą bei taikomų juose technologijų bus nauji pasaulio lygmenyje. Naujų kuriamų pagal projektą technologijų dėka UAB „RETAL Baltic Films“ taps viena iš lyderiaujančių kompanijų, veikiančių perdirbamų polimerų rinkoje. Investuoti lėšas į šį projektą yra verta ir reikšminga, nes šiuo metu, pasaulio plastikinių pakuočių rinkoje, analogų šiems kuriamiems produktams nėra. Tai būtų proveržis naujų mono-PET plėvelių kūrimo technologijoje. Ši technologinė pažanga ne tik suteiks konkurencinį pranašumą, bet ir prisidės prie pramonės transformacijos link tvaresnių ir aplinką tausojančių pakavimo sprendimų.